O Rio Grande do Sul tem uma grande tradição em caça e pesca, duas atividades intimamente ligadas a gênese deste Estado. Nestas terras ocupadas por imigrantes, existia uma frase dita em dialeto: Vincere o morire. Vencer ou morrer era o lema de muitos dos primeiros ocupantes da província de São Pedro. Para a subsistência e garantia da integridade da lavoura, caçava-se. A caça e a pesca também eram costumes herdados dos colonos venetos. Durante muitos anos esta situação manteve-se quase inalterada. A nossa terra era abundante em vida selvagem e os nossos rios pareciam que tinham uma quantidade infinita de peixes. Nosso litoral foi considerado um dos mais piscosos do mundo.

Isso É passado. Pescarias de dourados no rio das Antas e grandes miraguaias fisgadas nas pedras de Torres não passam de fotos amareladas pelo tempo. Nossos rios, os que não estão poluídos, já não apresentam mais aquela abundância de outrora. Nem os pescadores são mais os mesmos. Hoje começa a nascer uma nova consciência e, aquilo que era uma atividade para alimentação, passa a ser um esporte. Atualmente não existe mais espaço para o predador, aquele sujeito que partia para a pescaria com um único objetivo: voltar com caixas de isopor abarrotadas de peixes. A diversão era sinônimo de matança e a alegria estava condicionada a quantos kilos de peixe se trazia. A idéia de pescar e soltar hoje não parece mais um desatino total e já é praticada por pescadores esportistas. Em Caxias do Sul, está sediada a Associação Gaúcha de Pesca com Iscas Artificiais, AGAPIA, que reúne em seu quadro, pessoas que elegeram a pesca como seu esporte e batalham para que ela seja reconhecida e respeitada. Fundada em 1994, a AGAPIA já promoveu repovoamentos, palestras e torneios.

Agora, juntamente com a Secretaria de Estado de Turismo, a AGAPIA realiza o Seminário Estadual de Turismo e Pesca dias 18 e 19 de julho em Torres e São José dos Ausentes. A pescaria é um produto de turismo e este seminário poderá ser um divisor de águas entre a pesca predatória e a pesca esportiva. Em vários lugares do mundo, a pesca esportiva gera riqueza e movimenta a economia usando um modelo ecologicamente correto e sustentável. Um exemplo bem próximo é a Patagônia, na Argentina, que acolhe pescadores de todo o mundo, que buscam lá um dos paraísos da pesca da Truta. Se não fosse a pesca, o turismo nessa região seria praticamente nulo. Aqui no Rio Grande do Sul, temos potencial para várias Patagônias. Temos rios gelados e ainda límpidos na serra, temos lagoas e estuários no litoral, além da nossa depredada costa marítima. Nos campos de cima da serra temos açudes onde reina o Black-bass, peixe símbolo da pesca esportiva americana; na região da campanha temos a traíra em qualquer espelho de égua. Natureza, enfim, não nos falta. O que nos ressentimos é de uma política de turismo, uma fiscalização e uma nova postura em relação a esse esporte, que é um gerador de divisas, empregos e de prazer, é claro.